울은 통기성을 지닌 천연섬유입니다. 다량의 수분을 흡수하여 증발시키는 울의 특성 때문에 울 섬유로 만든 의류는 몸에 달라붙지 않고 편안한 착용감을 느낄 수 있게 해줍니다.
합성섬유와 달리 울은 신체의 온도 변화에 반응하여 착용자에게 편안함을 주는 활성 섬유입니다. 울로 만든 의류는 일반적인 모든 의류 중에서 가장 통기성이 뛰어난 의류 중 하나입니다. 울의 또 다른 장점은 냄새 유발을 방지하는 뛰어난 소취 효과입니다. 이러한 장점 때문에 울은 스포츠용 의류의 소재로 매우 적합합니다.
효과적인 습도 및 온도 관리
울은 운동 중에 체온 및 습도의 변화로부터 우리 몸을 보호해 줍니다. 운동은 신체의 신진 대사 속도와 체온을 증가시키며 이에 대한 반응으로 신체는 적정 온도 유지를 위해 체온을 떨어뜨리는 메커니즘을 시작하게 됩니다. 인간이 운동을 하게 되는 환경 조건은 다양하므로(예: 북극에서 스키타기 또는 사막에서 달리기 등) 착용하는 옷의 종류가 신체의 건강과 운동 능력에 큰 영향을 미치게 됩니다.
울과 다른 일반적인 섬유들의 수분 흡수
울의 천연 크림프(crimp) 구조는 뛰어난 단열 효과 제공
울 섬유의 고유한 3D 크림프 구조는 공기 주머니를 가두어 추운 환경에서 단열 효과를 발휘하며 신체를 따뜻하게 보온해 줍니다. 울은 피부에 닿는 건조한 미세기후를 유지시켜 착용자에게 따뜻하고 건조한 착용감을 제공합니다.
울은 운동 후 한기를 잡아줍니다.
울은 피부의 냉각 속도와 운동 후에 느껴지는 한기로 인해 발생되는 불쾌감을 감소시켜줍니다. 이러한 불쾌감은 단순히 불편함이 느껴지는 수준의 가벼운 경우도 있지만 때로는 건강을 위협하는 매우 위험한 요인이 되기도 합니다. 기온이 매우 낮은 환경에서 운동을 하다 중지하게 되는 경우 합성 섬유로 된 운동복을 착용했을 때에는 오한을 느끼는 정도가 울 소재로 만든 운동복을 착용한 경우보다 3배 더 클 수 있습니다. 이것은 울 섬유의 구조적 특성 상 수분이 달아나지 않게 잡아주며 서서히 방출함으로써 몸을 보온하고 냉각 속도를 늦추기 때문입니다.
대부분의 합성 섬유와 달리 울은 흡습성이 있습니다. 울은 다른 일반적인 섬유보다 훨씬 더 효과적으로 주변 수분을 흡수합니다. 울은 건조중량의 35%까지의 수분을 흡수할 수 있기 때문에 착용자가 축축함을 느끼거나 섬유가 피부에 달라붙지 않습니다.
습기의 흡수가 일어나면 울 섬유는 열을 방출해 착용자를 따뜻하게 해주며 춥고 습한 환경에서 건조한 상태를 유지시켜줍니다. 1kg의 건조한 울은 8 시간 동안 전기 담요를 사용하는 것과 동등한 수준의 열을 방출할 수 있습니다.
울 충전재를 사용한 재킷은 폴리에스테르 충전재를 사용한 재킷에 비해 착용자의 신체를 더 건조하고 (왼쪽) 더 따뜻하게 (오른쪽) 유지시켜줍니다. 이 실험은 섭씨 5도 및 상대습도 85%의 춥고 습한 상태에서 이루어졌습니다.
울은 따뜻하고 건조한 환경에서 시원함을 유지시켜줍니다.
기온이 높은 환경에서 울은 합성 섬유보다 2 배 더 시원함을 느끼게 해줍니다. 왜냐하면 울은 합성섬유에 비해 피부의 더 많은 열을 방출시키기 때문입니다. 또한 온도가 높고 건조할 때 울은 피부의 수분을 증발시키면서 착용자의 시원함을 유지시켜줍니다. 울 섬유는 폴리에스테르 직물보다 25 % 더 많은 수분을 증발시킬 수 있습니다 이는 주변 온도가 약 섭씨 4도정도 낮아지는 효과를 발휘합니다.
소취
울 섬유로 만든 의류와 직물은 냄새 발생을 방지하는 천연 소취기능을 보유하고 있으며 이는 울이 지니는 고유한 특성 중 하나입니다. 울의 복잡한 화학적 구조는 냄새를 흡수해 가두는 기능을 가지고 있으며 이렇게 가두어 둔 냄새는 세탁 시에만 방출합니다.