전 세계의 뛰어난 의료 전문가들로 구성된 그룹이 지난 100년간 출판된 논문들을 검토해 양모가 알레르기를 일으킨다고 주장하는 과학적 연구들을 비판적으로 평가했습니다. 그 결과, 양모는 알레르기 항원이 아니며, 섬유가 피부에 가렵거나 따끔거리는 감각을 유발한다면 그것은 섬유의 지름이 크기 때문일 뿐, 섬유 유형이 양모여서가 아니라는 분석 결론을 얻었습니다.
The Woolmark Company의 지원으로 양모 알레르기에 대한 미신을 뒤집는 두 편의 논문이 준비되었으며, 최근에는 유력한 국제 저널 게재를 위해 제출되었습니다.
이 논문들은 양모가 알레르기를 일으킨다는 오해에 대한 The Woolmark Company의 도전 전략의 결과물이며, 적절하게 선택된 슈퍼파인 메리노울 제품은 피부 건강에, 특히 가장 민감한 피부에 이롭다는 것을 보여 줍니다.
본 논문들은 양모가 건강에 이롭다는 사실에 대한 과학적 기반의 수립과 확충을 목표로 하는 The Woolmark Company의 ‘섬유 변호’ 프로그램하에 진행되었습니다. 이는 소비자에게 건강상의 이로움을 주는 고가의 넥스트 투 스킨 제품 카테고리를 만드는 데에도 필요한 부분이었습니다.
The Woolmark Company가 위촉한 글로벌 소비자 조사에 따르면 현재 울 의류 구매를 고려하지 않는 사람 중 10%가 울에 알레르기가 있다고 생각합니다. 마찬가지로, 의료계 대부분에서는 양모가 알레르기 항원이 아니라고 인정하지만, 의료 전문인들도 특히 아토피성 피부염(습진) 환자에게는 울 의류를 피하라고 자주 권하고 있습니다.
지금까지 양모가 알레르기 항원이라는 믿음을 뒷받침하는 “증거”는 비판적으로 검토되지 않았으며, 현대 양모 의류 생산 공정을 고려해 평가되지도 않았습니다.
그래서 The Woolmark Company는 습진과 접촉성 피부염 분야에서 국제적으로 인정받는 알레르기 전문의, 면역학자, 피부과 전문의 및 모직 섬유 화학 전문가의 종합적인 협력을 통해 문제를 재검토했습니다. 그들의 임무는 지난 100년 동안의 역사 속 문헌을 검토하고 양모가 알레르기 항원이라는 주장의 타당성을 비판적으로 평가하는 것이었습니다.
전 세계의 전문가들로 구성된 이 그룹은 현재까지의 증거는 양모가 알레르기 항원이라는 개념을 뒷받침하지 못한다고 결론지었습니다. 울을 피부 알레르기 반응의 원인으로 여기는 과거 논문들에는 자신들의 연구 결과에 반하는 중대한 한계들이 있습니다. 사실, 한계가 적고 피부 단자 검사 방법이 더 강한 연구에서는 양모에 알레르기가 있다는 증거가 나오지 않습니다.
중요한 점은, 옷으로 인한 피부 자극은 직물에서 튀어나온 거친 섬유(지금 30미크론 이상)로 인한 것이며, 섬유 유형과는 무관하다는 사실이 발견되었다는 것입니다. 피부 자극은 거친 울 섬유와 마찬가지로 거친 합성 섬유에 의해서도 쉽게 유발될 수 있습니다.
또한, 지금의 산업 공정을 고려하면 섬유 가공 과정에서 발생하는 알레르기 항원들도 오늘날의 울 의류에는 최소한으로 존재하며, 알레르기 반응을 일으킬 가능성도 매우 낮은 것으로 밝혀졌습니다.
“이것은 양모가 알레르기 반응을 일으킬 수 있다는 최근과 과거의 주장을 비판적으로 평가하고 울 알레르기의 존재에 대한 증거로 인용되었던 과거 논문의 한계를 해결하기 위한 최초의 검토입니다.” The Woolmark Company의 섬유 변호 및 친환경 인증 프로그램 관리자인 앵거스 아일랜드가 말했습니다.
“그 한계에는 불완전하고 일관되지 않은 피부 단자 검사 또는 첩포 검사 방법론, 오늘날의 울 의류보다 섬유 직경이 크고, 라놀린, 첨가물, 염료 함량이 높은 울 의류로 알레르기 검사를 수행한 것 등이 있습니다.
“반면에, 보다 견고한 방법론을 적용한 최근 논문은 양모에 대한 과민 반응에 관한 초기 보고에 도전합니다. 그리고 지금까지의 증거는 양모가 알레르기 항원이라는 개념이나, 울 섬유가 알레르기 반응을 일으킨다는 개념을 지지하지 못한다고 결론지었습니다.”
이 새로운 평가는 직물 관련 생리학 및 현대 섬유 규격과 가공에 관련해서, 지금까지 의학 문헌에서 언급되지 않은 섬유 문헌으로부터 새롭고 중요한 통찰을 제시합니다.
“이 최근의 리뷰는 알레르기 전문의와 피부과 의사, 의사, 그리고 물론 소비자와도 관련이 깊습니다. 궁극적인 목표는 이 연구가 호주산 메리노울에 대한 소비자의 수요 증가를 이끄리란 것입니다.
“울이 알레르기 항원이 아니라는 증거를 수집하는 것은 울이 알레르기를 일으킨다는 오해를 넘어서는 과정의 첫 번째 단계입니다. 울이 습진 치료에 도움이 된다는 것을 보여주는 긍정적인 연구와 이번 연구의 결과를 함께 홍보하기 위한 소통과 마케팅 계획이 준비되고 있습니다.”
